The Second World War began in August 1939 on the edge of Manchuria and ended there exactly six years later with the Soviet invasion of northern China. The war in Europe appeared completely divorced from the war in the Pacific and China, and yet events on opposite sides of the world had profound effects. Using the most up-to-date scholarship and research, and writing with clarity and compassion, Beevor assembles the whole picture in a gripping narrative that extends from the North Atlantic to the South Pacific, from the snowbound steppe to the North African Desert, to the Burmese jungle, SS Einsatzgruppen in the borderlands, Gulag prisoners drafted into punishment battalions, and to the unspeakable cruelties of the Sino-Japanese War. Moral choice forms the basis of all human drama, and no other period in history has presented greater dilemmas both for leaders and ordinary people, nor offered such examples of individual and mass tragedy, the corruption of power politics, ideological hypocrisy, the egomania of commanders, betrayal, perversity, self-sacrifice, unbelievable sadism and unpredictable kindness. Although filling the broadest canvas on a heroic scale, Beevor’s THE SECOND WORLD WAR never loses sight of the fate of the ordinary soldiers and civilians whose lives were crushed by the titanic forces unleashed in this, the most terrible war in history.

La Segunda Guerra Mundial comenzó en agosto de 1939 en las afueras de Manchuria y finalizó allí exactamente seis años después con la invasión soviética del norte de China. La guerra en Europa parecía completamente ajena a la guerra en el Pacífico y China; sin embargo, los acontecimientos en extremos opuestos del mundo tuvieron profundas repercusiones. Utilizando la investigación académica más actualizada, y escribiendo con claridad y compasión, Beevor reúne todo el panorama en una narrativa cautivadora que abarca desde el Atlántico Norte hasta el Pacífico Sur, desde la estepa nevada hasta el desierto norteafricano, pasando por la selva birmana, los Einsatzgruppen de las SS en las zonas fronterizas, los prisioneros del Gulag reclutados en batallones de castigo y las indescriptibles crueldades de la guerra chino-japonesa. La elección moral constituye la base de todo drama humano, y ningún otro período de la historia ha presentado mayores dilemas tanto para los líderes como para la gente común, ni ha ofrecido ejemplos tan claros de tragedia individual y colectiva, la corrupción del poder político, la hipocresía ideológica, la egolatría de los comandantes, la traición, la perversidad, el autosacrificio, un sadismo inaudito y una bondad impredecible. Aunque abarca un amplio espectro a escala heroica, LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL de Beevor nunca pierde de vista el destino de los soldados y civiles cuyas vidas fueron aplastadas por las fuerzas titánicas desatadas en esta, la guerra más terrible de la historia.