Descripción

Catálogo de la exposición celebrada en el Museo Nacional de Artes Decorativas de Madrid entre el 23 de octubre de 2015 y el 17 de enero de 2016. La muestra reunió más de 300 piezas de la colección Rafael Ortiz para explicar el nacimiento, evolución y expansión de los primeros plásticos, con especial atención a la baquelita, considerada el primer plástico sintético.

La exposición comienza con los primeros materiales preplásticos y plásticos naturales y semisintéticos y conduce hasta la aparición de la baquelita, patentada por Leo Baekeland en 1907. Este nuevo material transformó la fabricación de objetos gracias a sus posibilidades técnicas, su resistencia y su capacidad para adoptar distintas formas y colores.

Uno de los aspectos fundamentales de la obra es la relación entre industria, diseño y vida cotidiana. La baquelita permitió fabricar en grandes cantidades numerosos objetos destinados al hogar —recipientes, utensilios de cocina, vajillas, jarrones, objetos decorativos y aparatos— y favoreció la aparición de nuevas formas y diseños. La exposición muestra así cómo el plástico contribuyó a acercar el diseño a un público más amplio y a materializar la aspiración de «hacer bello lo útil».

El catálogo también pone de relieve la importancia de los diseñadores y de la innovación industrial, mostrando cómo un material inicialmente asociado a la tecnología terminó adquiriendo una dimensión estética. La posibilidad de imitar materiales naturales escasos o costosos, como el marfil, el coral o el carey, amplió todavía más sus aplicaciones.