Descripción

Se reúnen en este volumen dos ediciones de Marco Polo fundamentales para la historia de los descubrimientos españoles. En primer lugar se ofrece una traducción de la edición príncipe latina, editada en Amberes en 1485, que poseyó y anotó Cristóbal Colón con una serie de apostillas marginales también escritas en latín, apostillas que ahora se ofrecen íntegras al lector, distinguiendo, para facilitar su estudio, las diferentes manos que intervinieron en su elaboración. En segundo término se vuelve a imprimir, sobre la edición sevillana de 1519, la primera traducción al castellano del texto véneto, realizada en 1503 por maestre Rodrigo Fernández de Santaella, fundador del Colegio de Santa María de Jesús, considerado como el inicio de la Universidad hispalense. Sobre estos dos textos, y especialmente sobre el de Santaella, pudieron obtener noticias los españoles que se embarcaban a Indias sobre el mítico palacio de oro de Cipango, los misterios del Catayo y las riquezas de las islas de la India. En la introducción se intenta situar uno y otro texto en la Sevilla del momento, procurando dar una explicación al enfrentamiento frontal entre Colón y Santaella; asimismo se trata de calibrar, a partir de su biblioteca, la cultura de amigos del Almirante como del Almirante como Francisco Pinelo, primer factor de la Casa de la Contratación, y el canónigo Luis Fernández de Soria; se rastrea el eco de Marco Polo en la cartografía de la primera época y se ponderan los conocimientos librescos de navegantes y cosmógrafos como Juan Sebastián de Elcano y Alonso de Chaves, siempre sobre la base de documentación original, en su mayor parte inédita.