Durante un crucero por el Mediterráneo con rumbo al Extremo Oriente, Tintín conoce al excéntrico egiptólogo Filemón Ciclón, quien se encuentra buscando la tumba perdida del faraón Kih-Oskh. Intrigado por la investigación, el joven reportero decide acompañarlo al yacimiento arqueológico en pleno desierto egipcio. No obstante, al adentrarse en la sepultura, descubre un macabro hallazgo: una serie de sarcófagos con egiptólogos momificados y unos misteriosos cigarros puros que esconden un cargamento ilegal. Sin pretenderlo, Tintín tropieza con los secretos de una poderosa red internacional de tráfico de opio, lo que desencadenará una peligrosa persecución que lo llevará por Arabia y la India.