Descripción

Ensayo de historia de las religiones dedicado a analizar el significado y la función del mito en las sociedades tradicionales y su pervivencia en el mundo moderno. La edición de Editorial Labor, dentro de la Colección Labor, Nueva Serie 8, apareció en 1991, con traducción de Luis Gil; corresponde a la obra original Aspects du mythe, publicada en 1963.

Eliade parte de una idea fundamental: para las sociedades arcaicas, el mito no es simplemente una ficción o una historia fantástica, sino una narración sagrada y ejemplar que explica los orígenes del mundo, de los seres humanos, de las instituciones y de determinadas prácticas. El mito permite, además, recuperar simbólicamente un tiempo primordial y volver a él mediante los ritos.

A lo largo de la obra, el autor estudia cuestiones como el prestigio de los orígenes, los mitos y ritos de renovación, la relación entre cosmogonía y escatología, la concepción del tiempo, la memoria y el olvido y la transformación del pensamiento mítico a lo largo de la historia. El libro concluye examinando la supervivencia del mito en las sociedades modernas, donde puede aparecer bajo formas aparentemente alejadas de la religión tradicional.

Eliade recurre a ejemplos procedentes de numerosas tradiciones religiosas y culturales —desde las mitologías antiguas y las religiones orientales hasta el cristianismo— y también relaciona la estructura del mito con determinadas manifestaciones de la cultura moderna. Su propósito es mostrar que la necesidad humana de encontrar modelos ejemplares, orígenes, renovación y significado no desaparece necesariamente con la modernidad, sino que puede adoptar nuevas formas.