Descripción

Publicado en 1941, es una de las obras más influyentes de la psicología social y la filosofía política del siglo XX. En este ensayo, Fromm analiza por qué muchas personas, a pesar de desear la libertad, experimentan temor ante ella y, en determinadas circunstancias, prefieren someterse a sistemas autoritarios o renunciar a su autonomía.

El autor parte de un recorrido histórico para explicar cómo el paso de la sociedad medieval al mundo moderno otorgó al individuo una libertad cada vez mayor, liberándolo de antiguas estructuras de autoridad. Sin embargo, esa emancipación también trajo consigo sentimientos de aislamiento, incertidumbre e inseguridad. Según Fromm, cuando las personas no encuentran formas positivas de ejercer su libertad, pueden buscar refugio en la obediencia, el conformismo o la dependencia de líderes y movimientos autoritarios.

A lo largo de la obra, Fromm estudia diversos mecanismos de evasión de la libertad, entre ellos el autoritarismo, por el que el individuo se somete a una autoridad o intenta dominar a otros; la destructividad, como respuesta a la frustración y la impotencia; y el conformismo automático, mediante el cual las personas adoptan las ideas y comportamientos de la mayoría para evitar sentirse diferentes o aisladas.